在硅谷中心地带，你可以戴上VR头盔，浏览栩栩如生的3D建筑，很快，这幢建筑就会成为Nvidia的新总部。目前Nvidia总部还在建设之中，我们现 在只能看到巨大的白色框架，波浪形的屋顶，跟飞机的机翼很相似。按照规划，总部将于2017年年末开始投入运营，投资3.8亿美元，可以容纳2500名员 工。未来Nvidia还会建设第二幢大楼，只是目前还在规划之中。
在Nvidia设计建造新大楼时采用了VR演示技术，它用Nvidia自己的产品驱动。Nvidia擅于制造计算芯片，它的芯片可以提升视频游戏的图形性能。到了今天，在工程可视化与高性能运算中，Nvidia芯片越来越流行，公司总部的架构设计正是用Nvidia芯片完成的。
保真度前所未有
今年，Nvidia开始向外界提供高度交互式渲染软件技术，它可以增强图形芯片的性能，这款软件叫作Iray，有了这款软件才能快速修改建筑设计仿真模型，包括位置、尺寸、三角形天窗的透明度、表面材料和颜色。
“今天我们获得的保真度是前所未有的。”Nvidia联合创始人、CEO黄仁勋表示，“地毯必须高度精准，跟真实世界的地毯一样，涂料必须像真涂料。”
在设计Nvidia总部时，黄仁勋聘请设计公司Gensler负责总部项目，建筑师Hao Ko参与设计，他们试图将Nvidia的企业文化（开放、协作和灵活）体现在建筑设计中。
为了让光线从屋顶倾泻而下，团队从三角形天窗阵列开始起步，三角形象征着现代渲染软件系统的基本图形元素。随后其它一些建筑元素也开始浮出水面：建筑必须被花园环绕，汽车应该停在地下车库中。为了强化协作，设计师在建筑中设计了一条必经之路。新总部可以重构，大部分被Wi-Fi覆盖而不是线缆。大多数墙壁是可以移动的。为了体现Nvidia各级员工的地位是平等的，管理层的套房并没有什么明显的不同。
用VR头盔辅助设计
在设计过程中，Nvidia用100多颗图形处理器（GPU）辅助设计，据黄仁勋介绍，该系统是“世界上最大的光子模拟器”。他还说：“我们模拟了每一年每一天每一个小时的每一条光线。”通过模拟，软件帮助设计者找到了新大楼最热的地方在哪里。设计者可以将员工从热的地方移开，同时又要保持工作环境的温暖。
今年，一些VR头盔开始上市，比如HTC头盔，Nvidia决定在自己的建筑项目中引入VR头盔。有了VR头盔，Gensler建筑师可以观察建筑的细节，这些细节在2D模型中很难看见。例如，建筑师发现入口楼梯的顶部存在视觉障碍，在大楼实际建成之前，这点是很难发现的。
“我们用自己的计算能力和技术为大楼内部建模。”Nvidia运营副总裁黛博拉·舒奎斯特（Debora Shoquist）表示，“Iray可以模拟光线是怎样进入的，又是怎样反射的。反射，折射，吸收，这些只是纯粹的数学游戏。”
从某中意义上讲，新设计工具已经可以将原始蓝图变成现实，早在1963年，计算机科学家伊凡·苏泽兰(Ivan Sutherland)就在论文中畅想互动计算制图系统的出现。1968年，苏泽兰（当时他还是哈佛教授）开发了第一个虚拟增强现实模拟器，叫作头戴式显示屏。到了40后的今天，互动视觉设计很可能会成为建筑师使用的标准工具。
Gensler视觉艺术家斯科特·德伍德（Scott DeWoody）表示：“Nvidia用大量的处理器运行Iray，当我首次进入时，就像一个孩子闯进了糖果店。我在里面一直呆到凌晨3点钟。”